मोहन कुमार, पूर्व भारतीय राजदूत

भारतको भन्सार शुल्क अत्यधिक उच्च छभन्ने व्यापक तर, भ्रामक धारणा छ । बसोबास योग्यता, सार्वजनिक शिष्टाचार वा विदेशीहरूलाई कसरी स्वागत गरिन्छ भन्ने जस्ता देशको कुरा गर्दा व्यक्तिपरक कारकहरू हुन्छन् । तर, भन्सार शुल्कहरू परिमाणयोग्य हुन्छन् । वास्तवमा व्यक्तिपरकताको लागि कुनै ठाउँ हुनु हुँदैन । त्यसैले यस मुद्दामा तथ्यहरूलाई विचार गरौं ।

तथापि, हामीले त्यसो गर्नुअघि, संयुक्त राज्य अमेरिका जस्तो उच्च आय भएको विकसित देशको विपरित, भारत जस्तो कम आय भएको विकासशील देशमा भन्सार शुल्कले के काम गर्छ भनेर जान्न औसत पाठकको लागि उपयोगी हुन सक्छ । परम्परागत रूपमा, कम आय भएका विकासशील देशहरूले दुई कारणले भन्सार शुल्क प्रयोग गर्छन् । एक, आफ्नो घरेलु उद्योगको सुरक्षा गर्न र दुई, यसबाट राजस्व प्राप्त गर्न । घरेलु उद्योगको संरक्षण विश्वभरका अर्थशास्त्रीहरूद्वारा स्वीकृत तर्क हो, विशेष गरी यदि उद्योग शिशु हो । देशले औद्योगिक आधार विकास गर्न आवश्यक छ । त्यसपछि, राजस्व प्राप्त गर्ने कार्य छ, जुन उदाहरणका लागि, मदिरा वा विलासी मोटरसाइकलहरूमा देशको कर्तव्यको उदाहरण हो ।

१९८० को दशकमा उच्च रहेको भारतको भन्सार महसुल १९९१ को सुधार सुरु भएदेखि र उरुग्वे राउन्डसँग सम्बन्धित वार्ताको क्रममा उल्लेखनीय रूपमा घटाइएको छ, जसले गर्दा विश्व व्यापार संगठनको स्थापना भयो । त्यसबेलादेखि, भारतमा धर्मनिरपेक्ष प्रवृत्ति वर्षौंदेखि लागू हुने भन्सार महसुलमा क्रमिक कमी आएको छ ।

प्राविधिक दृष्टिकोणबाट, देशहरूमा दुई प्रकारका भन्सार महसुलहरू छन् । एउटा लागू भन्सार महसुल हो, जुन नामले संकेत गरेझैं विदेशी सामान देशमा प्रवेश गर्दा सीमामा लगाइने वास्तविक भन्सार महसुल (सामान्यतया विज्ञापन मूल्याङ्कन) हो ।

अर्को बाउन्ड ट्यारिफ हो, जुन अधिकतम भन्सार महसुल हो जुन देशले डब्लुटीओप्रति आफ्नो सबैभन्दा–अनुकूल–राष्ट्र प्रतिबद्धताबाट उत्पन्न हुने कानूनी दायित्वबाट विदेशी सामानमा लगाउन सक्छ ।

अमेरिकाले सुरु गरेको कर युद्धले विश्व व्यापार संगठन सम्झौता अन्तर्गतका आफ्ना प्रतिबद्धताहरूको उल्लंघन गरिरहेको छ भन्ने कुरा भन्नु पर्दैन । तर, विश्व व्यापार संगठन आफैं केही समयदेखि मरणासन्न अवस्थामा छ । यो पनि ध्यान दिन लायक छ कि करहरू सबै देशहरूको लागि समान हुन सक्दैन । यो सत्य हो कि कम आय भएका विकासशील देशहरूमा जी ७ देशहरूको तुलनामा (माथि उल्लेख गरिएका कारणहरूले गर्दा) उच्च करहरू हुनेछन् ।

त्यसोभए, यी सबैमा भारत कहाँ पर्छ ? जब भारतलाई करको आधारमा न्याय गरिन्छ, त्यहाँ दुई प्यारामिटरहरू प्रयोग गरिन्छ । एउटा साधारण औसत कर हो । अर्को व्यापार–भारित कर हो । यदि तपाईंले पहिलेको मेट्रिक प्रयोग गर्नुभयो भने, भारतको कर उच्च देखिन्छ (१५.९८ प्रतिशत) । यो धेरै तरिकाले शैक्षिक छ किनभने भारतीय बजारमा आउने धेरैजसो सामानहरूको लागि, यो व्यापार–भारित लागू कर हो जुन महत्वपूर्ण छ । भारतले कायम राखेको व्यापार–भारित कर धेरै सम्मानजनक ४.६ प्रतिशत हो । करको यो स्तरले भारत कुनै न कुनै रूपमा कर राजा हो भन्ने दाबीलाई झूट बोल्छ । साधारण औसतले तस्वीरलाई विकृत गर्छ किनकि तिनीहरूले व्यापारको मात्रालाई ध्यान नदिई सबै उत्पादनहरूलाई समान रूपमा व्यवहार गर्छन् । त्यसोभए, भारतको साधारण औसत ट्यारिफ र यसको व्यापार–भारित ट्यारिफ बीच किन यति ठूलो भिन्नता छ ?

भारतले कृषि र अटोमोबाइलमा तुलनात्मक रूपमा उच्च शुल्क कायम राख्छ । यी दुवै अवस्थामा, शुल्कको मुख्य उद्देश्य घरेलु उद्योगलाई संरक्षण गर्नु हो । भारतमा कृषि स्व–जेनेरिस हो र विश्वका अन्य कुनै प्रमुख देशहरू जस्तो छैन । भारतको विशाल जनसंख्याको लगभग ५० प्रतिशत प्रत्यक्ष वा अप्रत्यक्ष रूपमा कृषिमा निर्भर गर्दछ । यसबाहेक, भारतमा कृषि यान्त्रिकीकृत छैन र जग्गा स्वामित्व यति सानो छ कि खेती भनेको बाँच्नको लागि हो, व्यापारको लागि होइन । भारतलाई आफ्नो कृषि क्षेत्र आयातको लागि खोल्न भन्नु आत्महत्या गर्न भन्नु जस्तै हो, जुन भारतको कुनै पनि निर्वाचित सरकारले सहमत हुने छैन । यो माग विशेष गरी गम्भीर छ किनकि पश्चिमी किसानहरू प्रत्यक्ष र अप्रत्यक्ष अनुदानका लाभार्थी हुन् ।

यी सबै कुरालाई ध्यानमा राख्दै, भारतले कृषि उत्पादनहरूमा अपेक्षाकृत उच्च भन्सार कायम राखेको छ, मासु, दुग्धजन्य पदार्थ, फलफूल र अन्नमा औसत दर लगभग ३३ प्रतिशत छ । यदि तपाईंले युरोपेली संघको औसत दर डेरी उत्पादनहरूमा ३७.५ प्रतिशत छभने २०५ प्रतिशतसम्म र फलफूल र तरकारीहरूमा २६१ प्रतिशतसम्म छभन्ने तथ्यलाई विचार गर्नुभयो भने यो अचम्मको कुरा होइन । जापानसँग तुलना गर्नुहोस् जसको दर डेरी उत्पादनहरूमा ६१.३ प्रतिशत छ, २९८ प्रतिशतसम्म, अन्नमा २५८ प्रतिशतसम्म, र मासु र तरकारीहरूमा १६० प्रतिशत छ । दक्षिण कोरिया जसको औसत कृषि वस्तुहरूमा ५४ प्रतिशत छ, तरकारीमा ८०० प्रतिशत र फलफूलमा ३०० प्रतिशत छ । कृषिमा भन्सार राजा को हो, तपाईंले सोध्न सक्नुहुन्छ ? अटोमोबाइलको लागि, यो क्षेत्रले ठूलो रोजगारी सिर्जना गर्दछ र त्यस कारणले महत्वपूर्ण छ ।

भारतको १५.९८ प्रतिशतको साधारण औसत करस्तर पनि विकासशील अर्थतन्त्रहरूको लागि विश्वव्यापी मापदण्डहरूसँग मिल्दोजुल्दो छ । बंगलादेश (१४.१ प्रतिशत), अर्जेन्टिना (१३.४ प्रतिशत), र टर्की (१६.२ प्रतिशत), जुन सबै प्रतिव्यक्ति तुलनात्मक वा उच्च न्म्ए भएका देशहरू हुन्, समान वा उच्च कर कायम राख्छन् ।

ट्रम्पको कर जुवाले ४५०० बिलियन कोष संकट निम्त्याउन सक्छ । पश्चिमले युक्रेन सुरक्षा ग्यारेन्टीमा आफूलाई मूर्ख बनाइरहेको छ ? ट्रम्पले युद्ध विरोधी राष्ट्रपति पदको वाचा गरे । उनले विपरीत उद्धार गरेका छन् । अमेरिकाले गैर–कृषि उत्पादनहरूको निर्यातले भारतमा कर अवरोधहरूको सामना गरिरहेको भन्ने कुरामा, यो ध्यान दिन लायक छ कि अमेरिकी निर्यातकर्ताहरूले धेरै एसियाली साथीहरूको तुलनामा भारतमा प्रायः समान वा कम करहरूको सामना गर्छन् । उदाहरणका लागि, इलेक्ट्रोनिक्स र प्रविधिमा, भारतले धेरैजसो आईटी हार्डवेयर, अर्धचालक, कम्प्युटर र सम्बन्धित पार्टपुर्जामा ० प्रतिशत भन्सार शुल्क लगाउँछ, जसमा इलेक्ट्रोनिक्समा औसत १०.९ प्रतिशत र कम्प्युटिङ मेसिनरीमा ८.३ प्रतिशत शुल्क लाग्छ ।

यसको तुलनामा, भियतनाममा इलेक्ट्रोनिक उपकरणहरूमा ८.५ प्रतिशतको भन्सार शुल्क छ, जुन बढेर ३५ प्रतिशतसम्म पुग्छ । चीनमा ५.४ प्रतिशतको भन्सार शुल्क छ जुन बढेर इलेक्ट्रोनिक्समा २० प्रतिशतसम्म पुग्छ र कम्प्युटिङ मेसिनरीमा २५ प्रतिशतसम्म पुग्छ । इन्डोनेसियामा इलेक्ट्रोनिक उपकरणहरूमा ६.३ प्रतिशतको भन्सार शुल्क छ जुन बढेर २० प्रतिशतसम्म पुग्छ र कम्प्युटिङ मेसिनरीमा ३० प्रतिशतसम्म पुग्छ ।

यो सत्य हो कि भारतले वैध कारणहरूले गर्दा आफ्नो कृषि, दुग्ध र अटो बजारहरूको लागि उचित भन्सार सुरक्षा कायम राख्छ । अन्य क्षेत्रहरूमा यसको व्यापार–भारित लागू भन्सार शुल्कले यसलाई भन्सार राजा भन्नुलाई औचित्य दिँदैन ।

(डा.मोहन कुमार पूर्व भारतीय राजदूत हुन् । ओपी जिन्दल ग्लोबल विश्वविद्यालयमा नवस्थापित जडेजा मोटवानी इन्स्टिच्युट फर अमेरिकन स्टडीजका महानिर्देशक पनि हुन् ।)